Um estudo recente apresentado na Sociedade Americana de Microbiologia Microbe 2016, descobriu uma nova bactéria que pode causar cárie nas crianças, acreditava-se que a bactéria passava entre os familiares, mas segundo a investigação da Universidade de Alabama em Birmingham Departamento de Biologia e Faculdade de Odontologia as crianças podem receber esses micróbios orais de outras crianças.
Os pesquisadores descobriram que pelo menos 72% das crianças abrigava a bactéria que não era encontrada em nenhum membro da família, a S. mutans é uma bactéria que se alimenta de hidratos de carbono fermentáveis, em particular sacarose, que são frequentemente consumido por seres humanos.
Após as refeições, S. mutans produz ácidos-erosão do esmalte, o que torna S. mutans uma das principais causas da deterioração dos dentes, ou cárie, em seres humanos.
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